 Mahānāma là hoàng tử vương tộc Sakya, con trai của Amitodana; ông là anh trai của Anuruddha và là em họ của Đức Phật. Khi các gia đình Sakya ở Kapilavatthu cử đại diện của họ tham gia Tăng đoàn của Đức Phật, Mahānāma cho phép Anuruddha xuất gia.
Mahānāma nổi tiếng là người luôn bố thí thượng phẩm cho các tỳ kheo (A.i.26). Một lần, với sự cho phép của Đức Phật, ông đã cung cấp thuốc men cho Tăng đoàn trong ba kỳ, mỗi kỳ bốn tháng. Có một nhóm sáu nhà sư (Chabbaggiyā) — luôn có ý định gây hại — đã cố gắng làm ông nản lòng nhưng không được. Mahānāma là một đệ tử tận tụy của Đức Phật và luôn mong cầu tìm hiểu Giáo lý. Kinh có ghi lại một số cuộc trò chuyện giữa ông và Đức Phật, và với Ānanda, Godha, và Lomasavaṅgīsa. Một lần, khi Đức Phật đến Kapilavatthu, Ngài đã yêu cầu Mahānāma tìm cho Ngài một chỗ ngủ qua đêm. Mahānāma đã thử tìm mọi nơi mà không xong, và cuối cùng đề nghị Đức Phật nên trọ qua đêm trại ẩn thất của Bharaṇḍu Kālāma (S.v.327 f). Ngài làm theo điều này. Sáng hôm sau Mahānāma cũng có mặt ở đó và kết quả của cuộc thảo luận giữa Đức Phật, Mahānāma và Bharaṇḍu là vị này đã cùng rời Kapilavatthu và không bao giờ quay trở lại. Vào một dịp khác, Mahānāma đến thăm Đức Phật tại Nigrodhārāma, nơi Đức Phật đang dưỡng bệnh sau một cơn bệnh nặng. Vào lúc này Mahānāma đặt câu hỏi "định có sau hay có trước trí". Ānanda lúcbấy giờ đang có mặt, không muốn Đức Phật bối rối, đã kéo Mahānāma sang một bên và giải thích cho ông những lời dạy của Đức Phật về chủ đề này. (Mahānāma Sakka Sutta - A.i.219). Mahānāma có một cô con gái là Vāsabhakhattiyā, với một nữ nô lệ tên là Nāgamuṇḍā, và khi Pasenadi yêu cầu Sākyā gả một thiếu nữ Sakyan cho mình để kết hôn, họ đã gặp nhau ở Sảnh Vi Trần, và theo lời khuyên của Mahānāma, đã cử Vāsabhakhattiyā đến gặp anh ta. Để xoa dịu mọi nghi ngờ, Mahānāma ngồi xuống dùng bữa với cô ấy, hớp một miếng từ cùng một món ăn; nhưng trước khi anh ta có thể nuốt nó, một sứ giả đã đến, như được sắp xếp bí mật, và gọi anh ta đi. Anh ta rời đi, yêu cầu Vāsabhakhattiyā tiếp tục bữa ăn của cô ấy (DhA.i.345 f; J.i.133; iv. 145). Xem thêm Cūḷadukkhakkhandha Sutta và Sekha Sutta, cả hai đều được dạy cho Mahānāma. Quyết tâm đạt đến địa vị xuất chúng là người phân phối thức ăn ngon nhất cho các nhà sư đã được thực hiện vào thời Đức Phật Padumuttara. Khi đó ông là gia chủ của Haṃsavatī và nghe nói Đức Phật đã phong cấp bậc tương tự cho một nhà sư (AA.i.213). Mahānāma được đưa vào danh sách những tín đồ cư sĩ gương mẫu (A.iii.451). Samantapāsādikā (Sp.iv.857) cho biết thêm rằng Mahānāma lớn hơn Đức Phật một tháng tuổi và ngài là bậc Nhất lai. | ||||